valeur du gradient de 0°C/cm à 0.05°C/cm
Un faible gradient n'est présent que dans les couches profondes du manteau où lorsque les conditions météorologiques sont les suivantes :
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Ciel couvert |
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Durant les chutes de neige |
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En journée, durant la période où l'ensoleillement de la pente est suffisante, et tant que la fonte n'a pas débuter. |
Les grains ont tendance à s'arrondir. La neige récente se transforme lentement en grains fins. Cette transformation est d'autant plus rapide que la température est proche de 0°C. Cette transformation est très lente si la neige reste froide : Sous l'action seule d'une métamorphose de faible gradient, le passage d'une strate de neige fraîche en une strate homogène de grains fins peut demander plusieurs semaines
Le plus important : cette métamorphose conduit à une cohésion de frittage, c'est-à-dire les grains se soudent progressivement les uns aux autres. La masse volumique augmente : de 80 à 100kg/m3 pour la neige fraîche à 250 à 350 kg/m3 pour les grains fins.
Neige
fraîche
Particules 
Moyen ou Fort gradient
Grains fins
Faces Planes
Grains ronds
Gobelets